Lichamelijke reactie bij verslaving

Je lichamelijke reactie heeft te maken met het beloningssysteem in je hersenen en de aanmaak van het hormoon dopamine. Dopamine speelt een belangrijke rol bij plezier, blijdschap, motivatie en beloning. Het brein denkt: dit was fijn, dit gaan we vaker doen! Het fijne gevoel bij gebruik wordt opgeslagen in je geheugen, dit is het beloningsmoment. Bij een verslaving is het beloningssysteem zo ontregeld dat je niet meer goed kunt beoordelen wat je beter wel en wat je beter niet kunt doen. 

Het beloningssysteem gaat reageren op prikkels die horen bij het middel waaraan je verslaafd bent. Je ziet b.v. een verkooppunt waar je het kan krijgen, of je hoort iemand erover praten en dan zorgt de dopamine ervoor dat je het wilt en dat je het ook neemt/doet. Na de beloning daalt het dopamine gehalte en ga je weer op zoek naar beloning om het niveau weer te verhogen. Waaraan je verslaafd bent bepaalt de afgifte van dopamine in de hersenen maar suiker en vet doen dit in mindere mate dan drugs, alcohol en roken. Daarbij zorgt stress voor gewoontegedrag wat herhaling in de hand werkt en zo ontstaat de verslavingscyclus. Verslaving kan lijden tot lichamelijke, psychische, sociale en geldproblemen. Niet iedereen raakt in dezelfde omstandigheden verslaaft.  Genetische kwetsbaarheid, persoonlijke eigenschappen, omgevingsfactoren en de eigenschappen van het middel zelf bepalen of je verslaafd raakt of niet.